En conférence de presse d’après match, Gian Piero Gasperini a notamment reconnu les difficultés de son équipe à gérer le retour de Manchester United, tout en estimant que cette expérience pouvait servir pour la suite de la saison.
Gasperini : « Cette défaite nous servira plus que celle contre le Real Madrid »
Interrogé par Sky Sport après la rencontre, Gian Piero Gasperini n’a pas cherché à masquer sa déception. L’entraîneur romain a surtout insisté sur la différence entre les deux périodes et sur l’incapacité de son équipe à résister à la pression mancunienne.
Concernant la comparaison avec la récente défaite contre le Real Madrid, le technicien italien a expliqué que les deux scénarios étaient différents. Selon lui, face aux Madrilènes, la Roma avait perdu dans les dernières minutes sur des coups de pied arrêtés, sans véritable signe avant-coureur. À Old Trafford, en revanche, il avait senti son équipe perdre progressivement le contrôle de la rencontre.
Il a notamment identifié le penalty de Bruno Fernandes comme un tournant psychologique :
« Après le penalty, nous n’avons plus réussi à contenir leur élan. »
Gasperini a également refusé de considérer les buts encaissés comme une simple succession de circonstances malheureuses. Il estime que son équipe n’avait plus suffisamment de force pour exercer le meme pressing sur les attaquants adverses qu’en première période.
Pour lui, Manchester United pouvait logiquement connaître un temps fort de quinze à vingt minutes à domicile. Le problème est que la Roma n’a pas réussi à traverser cette période difficile sans encaisser de buts.
Le deuxième acte, principal regret de l’entraîneur
Gasperini a également reconnu que son équipe aurait dû modifier son approche lorsque Manchester United a commencé à presser beaucoup plus haut. Il aurait notamment souhaité voir ses joueurs utiliser davantage le jeu long afin de repousser le bloc mancunien et de sortir de leur moitié de terrain.
Le technicien a regretté que ses joueurs aient perdu leurs repères dans le pressing adverse, aussi bien dans les phases défensives que dans leurs initiatives offensives.
Il a également estimé que la Roma aurait dû faire preuve de davantage d’agressivité dans les duels et parfois casser le rythme de la rencontre. L’entraîneur a résumé ce problème en reconnaissant que son équipe avait subi l’élan de Manchester United, un phénomène accentué par le penalty puis par l’égalisation.
Le cas Nahuel Molina et les choix de Gasperini
Interrogé sur l’absence de Nahuel Molina, qui aurait pu apporter davantage d’expérience internationale dans un contexte aussi compliqué, Gasperini a reconnu que le joueur aurait pu avoir sa place sur le terrain.
Il a toutefois expliqué que Devyne Rensch avait très bien commencé la rencontre avant de se blesser. Son remplacement par Emanuele Lulli avait ensuite modifié ses possibilités de changement. Il a également tenu à souligner la bonne prestation défensive de Wesley.
Gasperini a donc écarté l’idée que l’absence de Molina puisse expliquer la défaite, préférant insister sur les difficultés collectives rencontrées en deuxième période.
Une défaite qui doit servir de leçon
Malgré la frustration, Gasperini a livré un message relativement positif concernant les enseignements à tirer de cette rencontre.
À ses yeux, cette défaite pourrait même être plus utile que celle concédée face au Real Madrid. Le technicien estime que son équipe doit apprendre à gérer les moments difficiles, particulièrement lorsqu’elle évolue dans des stades aussi impressionnants qu’Old Trafford. Il a également évoqué la nécessité de libérer ses joueurs de la pression du résultat à tout prix. Selon lui, la volonté de préserver absolument un avantage peut parfois devenir un poids supplémentaire.
Le message de Gasperini est clair : la Roma doit apprendre à mieux réagir lorsqu’un match commence à lui échapper.