Medhi Benatia (défenseur à l’AS Roma lors de la saison 2013-2014), s’est exprimé auprès de Retesport.

Tes souvenirs de ton expérience à la Roma ?

« Avant tout, je me rappel de l’amour que nous avons créé dans le vestiaire et l’affection du public. Je suis arrivé à un moment difficile, il y avait des critiques du public, je me demandais où j’étais arrivé. Il y avait une ambiance particulière, la finale contre la Lazio était perdue. On a tout de suite commencé fort, je me souviens que beaucoup se demandaient si je pouvais remplacer Marquinhos, ce n’était pas facile de s’intégrer, mais j’avais une idée claire, il fallait que je ramène la Roma à sa place. C’est ce que j’ai promis à Sabatini quand je l’ai rencontré : « Peu m’importe qui part ou reste » – lui ai-je dit – « en trois ans j’ai amené l’Udinese en Europe, je vous garantis que je ferai partie d’une Roma qui retournera en Ligue des champions« . Il a tellement aimé ce discours et nous avons pris un bon départ. 10 victoires, puis on a eu une baisse et la Juve a marqué plus de 100 points, mais c’était une saison extraordinaire. À Rome c’est l’endroit où je me suis senti le mieux, j’ai acheté une maison en novembre et je voulais rester. Les dirigeants de l’époque ont clairement fait savoir que je voulais partir et j’en suis désolé car beaucoup de fans les ont crus. Ils ont toujours vendu tout le monde pour gagner de l’argent, au lieu de construire une équipe pour gagner »

Que s’est-il passé ensuite ?

« En décembre de la première année à Rome, j’aurai pu aller à Manchester United. J’aurais gagné 4 fois plus que ce que je gagnai à Rome, mais j’ai refusé car j’avais un pacte avec Sabatini pour ramener la Roma en Ligue des champions, puis à la fin de la saison, nous aurions décidé. Mais je leur ai dit que je ferais ce qu’il fallait pour le bien de Rome s’ils en avaient besoin, mais je répète : je ne voulais pas quitter Rome. J’adore Sabatini, c’est une personne formidable, mais à la fin de la saison, ils m’ont présenté une offre de renouvellement qui n’était pas ce à quoi je m’attendais. City me voulait mais j’ai refusé en juin, car en janvier Roma m’avait promis le renouvellement mais il n’est pas arrivé. Quand je suis revenu, j’ai réalisé qu’ils voulaient me vendre, mais je n’ai jamais demandé l’argent que le Bayern me donnerait plus tard. J’ai demandé un salaire pour me sentir important dans le vestiaire, mais pas des chiffres fous. Je passais pour de la merde, mais je n’accepterai jamais cela, car c’était la societa qui avait ces besoins. Les fans doivent connaître la vérité et ils l’ont compris plus tard. Sabatini est l’un des meilleurs d’Italie, avec Massara, ils ont fait un travail extraordinaire, ce sont des gens spéciaux, regardez maintenant Massara et Maldini à Milan, ce n’était évidemment pas leur faute, mais celle du propriétaire. Un président romain qui vient deux fois par an, mais comment fait-on ? Dans un endroit comme Rome ? La Roma devrait se battre pour remporter les championnats chaque année avec les fans qu’elle a. Au Bayern, ils ont des équipes et des clubs de haut niveau, mais il n’y a pas la passion des tifosi Giallorossi »

Votre Roma gagnerait t-elle le championnat aujourd’hui ?

« Vous voulez dire avec des joueurs comme moi, Castan, De Rossi, Totti, Maicon, Salah, ou Nainggolan, Marquinhos… On aurait du gagner la Ligue des champions en plus du championnat. La Juve a gagné parce qu’elle a construit un cycle avec de nombreux joueurs importants. Ça ne peut pas être la faute des entraîneurs. Vous ne pouvez pas vendre des joueurs tout le temps ».

Mourinho ?

« C’est un phénomène, il mérite de gagner, j’espère qu’il le fera à Rome comme il l’a toujours fait. Mais à l’avenir, ils devront faire avec lui une équipe plus forte. Le directeur lombard est une personne formidable, il va faire beaucoup de bien à la Roma, je l’ai rencontré à la Juve. Tiago Pinto est très intelligent, ils vont bien faire, Rome aujourd’hui est entre les mains de gens formidables, aujourd’hui il y a une entreprise sérieuse, qui va bien faire les choses, l’équipe va se renforcer, avec Mourinho. Rome est sur la bonne voie pour essayer de gagner des titres, car les gens méritent de gagner. La Roma est entrée dans le cœur de Mourinho, vous l’avez vu, il a travaillé partout, mais ici il est excité. Je le connaissais déjà car il venait souvent au Qatar pour BeinSport, il me cherchait aussi dans ses équipes quand je jouais, je lui ai toujours dit que travailler avec lui serait le mieux. C’est une personne entière qui n’existe plus dans le football. Je l’ai vu très détendu et je l’ai trouvé excité »